恋人との別れ際に、自分や相手がこんなにも正気を失ったり、理不尽な態度を取ったりするものかと感じたことはないでしょうか。それには理由があるのです！大好きだった恋人と別れる時、あなたは多かれ少なかれ気がおかしくなりそうな精神状態になるはずです。これは、ある特殊な気狂いのかたちで、あなたの脳内では神経系が活発に葛藤しながら衝突している状態です。一見、あなたは再び恋に落ちているように感じられますが、実際には感情が記憶と共に逆回転しているに過ぎません。

この現象が起こる時、恋人との悪い思い出はすべて消去されてしまう傾向があり、一緒に過ごしたステキな思い出や記憶だけが心の中に残されるのです！男女関係の解消、いわゆる「別れ」というものは、あなたを瞬く間に付き合いたての幸せで新鮮でドキドキしていた時代に連れ戻してしまいます。その付き合いが半年だろうと1年だろうと、4年だろうとそれ以上だろうと関係なく、あなたの脳を恋愛初期の「恋の虜」の状態を復活させてしまうのです。

恋愛中毒は本当に存在するのでしょうか？

記憶や写真、映画や音楽、匂いや場所、食べ物や食器など、元恋人のことを思い出させる物事は、脳内の尾状核（びじょうかく）と腹側被蓋（ふくそくひがい）と呼ばれる領域にある「報酬神経」の働きを活発にします。脳のこれらの領域は、恋愛初期の状態にある人が恋人の写真を見るように促された時などに活性化されるものなのですが、興味深い事に、それらは脳がニコチンやコカインに反応する領域と同一のものなのです。別れを経験する時に活性化される脳内領域が、中毒者が離脱症状を経験する時とまったく同じ領域だとするならば、それはつまり、恋愛も中毒化するということです！この報酬細胞の作動は神経伝達物質であるドーパミンの分泌を繰り返し促します。そして、この「ドーパミン」により欲求を肥大させる神経回路が活性化されるため、あなたは欲しいものをさらに欲しいと思うようになったり、そのために新たに様々な行動に打って出る勇気が沸いてきたりする訳です。恋愛やロマンスにおいては、あなたが欲しいものとは、まさにあなたの好きな人がそれにあたります。

交際初期はあなたの気持ちは最高潮に盛り上がりますが、時間と共に相手に対する執着心は次第に薄れていきます。それは、その感情に慣れていくことによって耐性ができあがっていくからです。しかし、ひとたび「別れ」が起こると、恋人とのいい思い出ばかりが鮮明に蘇り、脳がそのロマンティックな感情を修復する方法を探し始めます。

だから、人は別れ話の時は感情の修復を求めて気がおかしくなったり理不尽な行動を取ったりしてしまうのです。それはあたかも次の興奮状態を手に入れることで不足感の修復を求めてしまう薬物依存症状にも似ています。そんな時に脳内の報酬システムが促す残念な行動が、別れた恋人への電話やメールだったり、相手のFacebookやInstagramの頻繁なチェックだったり、はたまたある種のストーカー的行為だったりするわけです。そんな時はあなたの脳の中で何が起こっているかということを少しだけ冷静に意識してみましょう。「報酬細胞」があなたにいたずらをしているんです。 ですから、自分が惨めになるようなことをしたり、過去に執着して恥ずかしい思いをするような状況に自分の身を置いてしまって、あとで後悔することのないようにしましょう。

ではどうすればいいのでしょう？

傷心を癒し、失恋や別れから立ち直る方法は人によって異なり、みなさんも様々な方法で向き合ってきたことでしょう。でも、結局は「時間」が最善の解決策なのです。時間の経過と共に、その恋愛に執着しようとする脳活動が徐々に収まっていきます。その気持ちが収まるまでは、元恋人との思い出が蘇っても、その人がどれだけ素晴らしい人だったか、またはどれだけ良い関係だったかということを考えるのではなく、その人と一緒に居て自分が傷ついたことなどを思い出すようにしましょう。そして、なぜ別れたのかという理由を日記やノートに書き留めておくとさらに効果的です。これは美化されてしまった過去の思い出を断ち切るためにもオススメの方法です。やがて、あなたの執着心が薄れていくと同時に、脳は新しい記憶を作り始めます。何より大切なのは、今回の経験を通して学んだことに感謝すること。過去を変えることは出来ませんが、その学びを生かすことは出来ます。今回の別れから学んだことを３つ書き出してみてください。また、理想の相手に求めることをリストアップしてみるのもオススメです。

終わった関係は、あなたの過ちや失敗ではありません。あなたの人生における出来事、人との出会いは起こるべくして起こるものだと捉えるようにしましょう。終わりがくれば、必ずまた何かが始まるのが人生です。それは、あなたをさらに成長させ素晴らしいものになるはずです。もしかしたら、元恋人以上に自分を愛してくれる人などもう現れないと思ってしまっているかもしれません。でも、自分にとってぴったりのさらに素晴らしい人といつか必ず出会えるということを私が保証します。

その時が来るまで、自分を優先して大事に扱い、自分磨きをしていきましょう。失恋したり恋人と別れると、まるでこの世の終わりかのように感じ、自分は価値のない人間だと考えてしまいがちです。そんな時は、仲の良い友人と一緒に過ごしたり、新しいことに挑戦したり、自分が本当に幸せに感じることは何だろうと考えてみたり、エクササイズをしてハッピーホルモンであるエンドルフィンの分泌を活発にさせましょう。最も大切なことは、自分にやさしくなることです。そして、何事も時間が解決してくれるものです。今の自分を信じてあげましょう。

Lots of Love, Erica